吹牛皮本意是什么？起源是怎样的？
语留人是我，留语甚是妥。
人留语亦留，答题从不躲。
许多人都有此疑问，为什么说大话要与吹牛皮联系到一起，为啥非得是牛，猪羊马不行吗？当然吹牛也是吹牛皮的省略。
至今，吹牛皮的根源到底是什么也无从断定，说法很多，也有说跟屠户宰牛方法有关的，我看其他人也有提到的，不过我觉得，最有可能的还是下面这种。
皮筏
这应该是最被认可的吹牛皮的起源，也应该是最接近真相的。
皮筏应该最早出现于甘肃黄河流域一带，那里水流湍急，人们为了可以渡河，就将羊皮、牛皮整张剥下，密封好，留一个口，就像气球一样，然后吹满气使其鼓起，封口。把它成排成列的固定在木筏之下，这样木筏的承载能力就更强了，也更利于漂流。这就是最初的皮筏。
羊皮与牛皮
而皮筏又与吹牛皮有啥关系呢？
刚才提到了，一般利用整张的羊皮与牛皮制作皮筏，那时候只能靠人嘴吹，没有打气筒啥的，羊皮相对较小，也较薄，一人之力便可吹起。可是牛皮呢，又厚又大，很难一个人吹起来，往往得好几个人合力。
所以，相对吹羊皮来说，吹牛皮就要难多了。而有人要是说自己就能把牛皮给吹起来，别人就会认为他在说大话，久而久之，吹牛皮就成了夸口的代名词，一直流传至今。
歇后语
可能直接说一个人吹牛太乏味了，老百姓得整点新花样，创造出了俏皮话。
鼓上安电扇——吹牛皮。
鼓面有牛皮制作的，用电扇吹，自然就是吹牛皮了。
吹牛皮不上税——大话由你说
有关吹牛的歇后语确实很多，不过一般都含有贬义，毕竟吹牛一般情况下不是啥好事情。
吹牛成功案例
虽然假大空不是啥太好的习惯，可是历史啥也不缺乏吹牛吹出了高度，吹出了事业，吹出了人生的，那当属西汉时期的东方朔了。
汉武帝求贤若渴，广招人才，没有限制，身为农民的东方朔没有错过这个机会，他也写了一封自荐信，而且是洋洋洒洒好几万字，但他并没有过多的表现自己的文才，而是剑走偏锋，整篇文章都是在自吹自擂，一顿海吹，可以说是惊天地泣鬼神，吹的牛都上了天。夸自己德智体美劳样样都行，长得还特帅，天文地理无一不晓，基本上都能看出他是在说大话，有些言过其实，可是，正好合皇帝胃口，就这样，幽默诙谐、爱说大话，肚子里也多少有点墨水的东方朔，就被录用了。
黄公好谦卑
从前有个黄公有两个美若天仙的闺女，可是他过于谦逊，致使女儿上岁数了都没嫁出去，后来便宜了一个老汉。
所以啊，即使是谦虚，也要适度，过于谦虚就成虚伪了，其实，吹牛也是一样，不是不可以，适当的时候适当的吹牛，也是未尝不可的。
说起“吹牛皮”多数人知道是什么意思，就是说大话，夸海口，不自量力，信口开河，言过其实等等。其实，这都是“吹牛皮”的引申义，不是它的本意。那么，“吹牛皮”的本意是什么？起源是怎样的呢？
吹牛皮
一、“吹牛皮” 本意是工具。
“吹牛皮”本意是工具。据现代著名历史学家顾颉刚《史林杂识·吹牛·拍马》一文中考证：吹牛一词，最早是西北方言。这一方言源自于陕甘宁和内蒙古一带。这一带西北地域，河流湍急，难以行舟。为了解决这个问题，本地人用自己的智慧，想出了一个办法，就地取材，用若干牛皮袋吹成气囊，做成皮筏子，扎好口后连接成筏，作为渡河的工具。把牛皮袋连为一体的牛皮筏子，可以在水中承载数千斤的物资过河，缓解了行舟难的问题。这一带人们就用牛皮袋做成的筏子为工具，在湍急的河流中稳健地行驶。
据说，元世祖忽必烈率军，曾用牛皮筏子度过金沙江，到达西岸。在战役之中，获得大捷。还相传朱元璋率兵渡淮河，一时无船，曾用牛皮袋做成的牛皮筏子，顺利地渡过淮河。可见牛皮筏子有多大的用处和威力！
二、“吹牛皮”的起源
“吹牛皮”的起源来自于其本意——工具。人们借助于制造牛皮筏子工艺“吹牛皮”的方言，来形容人的体格棒，肺活量大能吹。因此，人称这样肺活量大的人，是有能力吹牛皮的人，慢慢地简化成了口头禅“吹牛皮”，见了这样的人就称之为“吹牛皮”。
牛气冲天
后来，人们对那些体格差肺活量不足，却不服气，光喊大话，这样皮筏怎么能吹起来呢？因此，人们常对这样光说空话喊大话的人说：你有本事就到河边吹牛皮看看，别在背后吹牛了！慢慢地，人们就把那些既无知识，又无能力，爱说空话大话的人统称为“吹牛皮”了。
“吹牛皮”起源还有其她的一些说法。例如游牧民族，他们逐水草而居，比较看重自己的财产牛马。聚在一起时总是喜欢议论自己的牛马，强调自己的牛多么好，多么壮，天长日久，“吹牛”很快叫响了。
在云南方言中的“吹牛”是聊天，与说大话完全无关，没有贬义。
看来“吹牛皮”方言，起源于不同的地域和民族及不同的历史时期。
三、“吹牛皮”的演化。
“吹牛皮” 方言起源于不同的地域和民族及不同的历史时期。随着社会发展，对“吹牛皮”使用率越来越高越频繁，而且，其贬义也发生了深刻的变化。
“吹牛皮”方言意义是有个演化过程的。刚开始，指的是虚荣心强，光喊大话，没肺活量“吹牛皮”的人；后来，泛指那些虚荣心强，光喊空话，不办实事的人；再后来，特指那些吹牛大王。
吹牛大王
总之，“吹牛皮”本意是工具，起源于不同的地域和民族及不同的历史时期。
