星座是十二个可以理解，生肖为什么也是十二个呢？

黄道这个概念，目前确知的最初来源也在古巴比伦，后来被古埃及人沿用了。不过，那个时候黄道被称为“月道”（月球在天幕上经过的轨迹今称“白道”。白道跟黄道有夹角，但就区域而言基本重合）。古巴比伦泥板星占学文献《犁星》（MUL. APIN）记录有月道诸星座名称。

江晓原说月道诸星是18个：白羊、双子、狮子、室女、天秤、天蝎、人马、摩羯、宝瓶、双鱼、昴星团、毕星团、猎户、英仙、御夫、鬼星团、南鱼、北鱼。

吴宇虹则说是17个：诸（七）星、天牛星、天之真牧户、老人星、羊勾星、大双子星、蟹星、狮子星、垄沟（或女阴）星、天秤星、蝎子星、帕比勒桑神、鱼身公山羊星、古拉女神（医神水瓶）、燕子星的双尾、阿努尼图女神、雇工星。

至于为什么变成了12星座。原因似乎不详。现在已知的是，今天的12宫系统到公元元年前后还没有最终定型。我觉得，既然是“月道”，就有可能与月亮的运行特征有关。苏美尔人利用月亮盈亏作为定年的参考，以12个月作为一年的基本单位。减18为12，或许与这个因素有关。事实上，古巴比伦星占文献中，就有用12星座来搭配12个月的。古巴比伦人将全天分为三道。每个月每道都有一颗标志性的星（星座）。这个做法可能跟需要校正时间有关。

东方习俗中的12生肖，实际上是12支的推演。关于12支的由来，争论挺多的。最重要的观点来自郭沫若，他在《释干支》中论证12支即黄道12辰。包括岁星的12个岁名，来源是古巴比伦。也有人认为即使本土起源，也可以从月相与年的关系得出。

十二生肖，就中国古代十二地支决定的。十二地支就是，子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥。就是通常说的子鼠，丑牛，寅虎，卯兔，辰龙，巳蛇，午马，未羊，申猴，酉鸡，戌狗，亥猪。

这个十二生肖是从古代传下来的。大家都习惯注重生肖。十二地支和十天干搭配一起用，就是六十花甲，六十年一循环。

如果看一年中的月份，也有十二地支。而且和十二星座还恰恰有对应关系。

子对水瓶座。

丑对摩羯座。

寅对射手座。

卯对天蝎座。

辰对天秤座。

巳对处女座。

午对狮子座。

未对巨蟹座。

申对双子座。

酉对金牛座。

戌对白羊座。

亥对双鱼座。