古人是如何占卜的？真是用火烧龟甲吗？
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原始的占卜起源于巫术。巫术起源于人们对未认知的自然界神秘事物的崇拜。古人认为，天人合一，自然界的某种动物，植物或其它未认知的生物和人类氏族有某种血缘关系，那种动物，植物或生物就逐渐演化成该氏族的保护神而形成图腾，从而形成图腾崇拜。
对图腾的崇拜活动又形成神秘，对神秘的敬畏，巫术成为人与神秘图腾崇拜的神之间沟通的媒介。为了获得神的指示，巫术活动逐渐演化成占卜制度。
中国较为完整的占卜制度出现在殷商时期。殷墟出土的大量甲骨文片，其中大都是记载当时占卜卜辞的卜骨。除了有龟甲外，还有其它动物骨。龟甲用腹甲，动物骨用肩胛骨和胫骨。
所谓“卜”，就是把龟腹甲或其他动物的肩胛骨或胫骨放在火中灼烧。龟腹甲或其它动物肩胛骨或胫骨在火中灼烧到一定程度后，骨或甲上就会炸裂出不同的裂纹，巫卜师便以甲或骨上的裂纹为“兆”，断所卜事情的吉凶。
这种巫卜的程序相当繁琐。据《殷墟书契考释》记载:其卜法，则消治甲骨甚平滑，于此或凿焉，或钻焉，或即钻而又凿焉。龟甲皆凿，骨则钻者十之一二，凿者十之八九，既钻而又凿者二十之一耳。此既《诗》与《礼》谓“契”也。既“契”，乃“灼”于契处以致“坼”。灼于里则坼见于表，先为直坼，而后出岐坼，此即所谓“兆”也。
这段话翻译过来就是说用来做卜器的甲或骨，巫师先要用工具磨平(消治平滑)，然后龟甲再凿，兽骨再钻，或同时又凿又钻的进行加工成卜器(谓契)。然后把加工好的甲或骨，用火灼烧其背面，正面就会出现裂纹(坼)，正面先出直纹(直坼)，然后就出现斜纹(歧坼)，这些纹就成为占卜所问事的兆。
从上述可以了解到古人占卜的全部过程。占卜的龟甲是放在火上灼烧的。
现代人总认为“占卜”是迷信活动。其实在远古时期，“占卜”是中华先祖最伟大的发明，对人类活动有着重大的意义！
在《周礼-大卜》内对“卜”字注解了四个字：“问龟曰卜”。那么，古人是如何“问”的呢？
话说在远古时期，有熊氏部落连续三年遭受洪水之灾。于是有人提出将整个部落搬到地势更高的地方，但是有人却不同意，内部两派观点得不到统一。最后只能借助“占卜”来解决争议。
首领在平坦的地面上划了一条直线，并在直线上插入一根细木杆，将部落顶礼膜拜的“神”龟放下，龟的头尾都在直线上，且头正对细木杆。“天灵灵，地灵灵，左则移，右侧停”。首领一番咒语之后，将火把靠近龟的尾部，龟只得向前爬行，最终选择从细木杆的左侧爬出。于是“占卜”完成，按咒语之意，整个部落将搬移。
现在，关于“卜”的一切问题全部可以解释通了。
1.甲骨文“卜”的字形其实就是首领划的直线和插入的木杆，都是直的，且插入地下的部分是看不到的，所以“卜”的字形是两直线相交且一侧不出头之形。
甲骨文“卜”字
2.此活动来自龟的运动，即龟之“步”【音bu】，所以将此活动命名为“卜”【音bu】。
3.为什么要选择龟呢？因为龟最易固定，且对操作者没有危险，除了它，你还能想出更好的替代吗？
4.火是用来驱赶龟的，而并不是用来烧龟甲的，所以用火烧龟甲来作为占卜的解释是不正确的。大家想想看，在语言不发达的远古时期，巫师解释烧出的裂纹你会信服吗？能服众吗？
5.“问龟曰卜”其实质就是让龟帮助我们决断重大事件的走向。所以龟也是神兽。
6.由此可以看出，在“占卜”刚出现的时期，我们的先祖是不迷信的，只是后来失传了，才被别有用心的人用来骗人谋利。
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（我是大学老师，汉语言学和国学的研究者，期待和您交流。）
