我们平常所说的星座是什么意思？

出于研究方便，人们把天上的恒星连成某种图案，并将其称之为某某星座。在20世纪20年代，国际天文联合会（IAU）决定把全球的天空分成88块区域，每块区域用一个星座的名字进行命名，所以总共有88个星座。有了这样的区域划分，只要指明某个天体位于哪个星座中，我们就很容易找到它在天空中的方位。例如，仙女座星系处在仙女座中，只要在天空中找到仙女座，很容易就能辨别出仙女座星系。

题主在问题描述中所举的两个星座例子——狮子座和射手座，其中射手座是占星学的说法，在天文学中这个星座被称为人马座。狮子座、人马座都是天文学中的黄道十三星座之一，这是地球公转轨道在天球上的投影区域中的星座。

每个星座的连线点其实都是一颗恒星，它们离太阳系很远，它们都跟太阳一样能够发生核聚变反应，放出光和热。因此，星座并不能代表人的什么，占星学是没有科学依据的。

至于星座名称的来历，大都是来自希腊神话，还有一些是早前西方天文学家所命名的。

星座就是天上组成某种图案的一群恒星，我们根据它的图案像什么，想象成某种东西，就给它起个名字。比如狮子座，几颗星星组成身体（梯形）和脑袋（弯曲镰刀形），很容易想象成一头威风凛凛的狮子。射手座又名人马座，可以看成是一只半人半马，盘弓搭箭的半人马（希腊神话里的一种生物种族）。

当然，我们平时说的星座，更多只是黄道十二星座（更准确地说，黄道十二宫）。它们是分布在黄道（太阳视位置在天球上的大圆）上。这12个星座大多数动物名称，又称黄道带动物园Zodiac zoo。（古希腊后来总结了48个星座，今天国际标准为整个天球88个星座）黄道12星座之名称形象，是来自于欧洲天文学，更古老的来源则是古巴比伦天文学。

比如狮子座，在中东古代很受崇拜，英雄海格力斯就一个人打死了狮子，埃及还有狮身人面像。后来英国传说中，圣乔治也打死了一头狮子。

中国古代也有星座系统，称为星宿，三垣四象二十八星宿。其他民族古代也有自己的星座划分系统。星座就是为了认识星空而划分的系统，古代依照传承的习惯而来。今天我们是地球村的时代，为了方便彼此理解，国际天文学联合会就以古希腊星座为基础，加上后来设定的一些，确定了88个星座。

星座在古代跟占星术有着非常紧密的联系，无中外都是如此。今天我们知道，占星术是一种古老的迷信，是错误的认识。我们理解星空，别相信迷信。