PSR J0002+6216脉冲星为何有这么快的速度？

来自美国宇航局的费米伽玛射线太空望远镜近日发现了一个非常奇怪的现象。大约1万年前一颗恒星变成了超新星，爆炸所产生的冲击波足以让脉冲星像炮弹一样快速前进，甚至能够产生足够的力量冲出银河系。当拥有大质量的恒星爆炸之后，它的外层就会像超新星一样被抛弃，并留下一颗非常致密的核心，称为中子星。

而脉冲星则是一类快速旋转，而且常规脉冲星的常规电磁信号脉冲可以在望远镜中看到，因此得名脉冲星。而本文讨论的脉冲星编号为PSR J0002 6216（简称J0002），于2017年在Einstein @ Home的公民科学项目（公众可以利用费米望远镜数据查找感兴趣的对象）中被发现。在仙后座发现，距离地球大约为6500光年，每秒旋转8.7次。

而真正令天文科学家注意的是它的速度，J0002被发现以250万英里/小时（400万公里/小时）的速度穿越宇宙，要比99%记录的其他脉冲星快。事实明证，这样的速度足以让他们逃离银河系。

那么科学家是如何确定J0002脉冲星的速度的呢？非常幸运的是J0002尾部留有一个长达13光年远的磁能尾部，直接指向附近的超新星残骸CTB 1的中心。该研究的共同作者Frank Schinzel表示：“由于其狭窄的飞镖状尾部和偶然得到的视角，我们最终可以追溯这颗脉冲星的出生地。对于这个目标的进一步研究，有助于人类更好地理解爆炸如何让中子星发射出如此高的速度。”